가나 이스트 맘프루시, Kukua 지역
초등학교 옆에 붙어있는 작은 건물엔 아이들이 옹기종기 앉아있습니다.
새로운 사람을 만나고 새로운 것들을 배우는 아이들의 눈에는 호기심이 가득 담겨있습니다.
아이들이 기다리는 것은 하나 더 있습니다.
이양식을 통해 커뮤니티에 소유되어, 아이들이 새롭게 공부를 시작하게 될 유치원 건물입니다.
가나의 건기는 적도의 강한 햇빛으로 한낮에는 후덥지근한 열기가 올라오지만, 그늘에 들어가 바람을 맞으면 온도가 눈에 띄게 내려갑니다.
이러한 기후적 특성을 고려해, 가나 정부는 자연 환기가 가능하고, 직사광선을 막을 수 있는 구조의 안전한 유치원 시설 기준을 제시하고 있습니다.
하지만 사업 지역인 이스트·웨스트 맘프루시 30개 마을을 대상으로 유치원 환경을 조사한 결과, 1단계 사업에서 지원된 9개 유치원을 제외하고는 대부분의 유치원이 정부 기준을 충족하지 못하고 있었습니다.
이는 곧, 아이들이 안전한 환경에서 다양한 학습경험을 쌓을 기회를 충분히 누리지 못하고 있다는 것이었습니다.
이 고민 속에서 시작된 변화, 가나 북동부주 양질의 유치원 교육환경 개선사업은 아이들의 일상에 어떤 변화를 만들어가고 있을까요?
1) 양질의 포용적 학교 환경 개선
초록우산은 지난 해, 현지 파트너 NGO와 함께 정부 기준에 부합하지 않는 유치원 5곳을 선정해 지역사회와 협력하며 환경 개선을 진행하였습니다.
통풍이 잘되는 교실 2개, 아이들이 낮잠을 잘 수 있는 수면실, 식사 공간과 교무실, 비품실을 포함한 건물 1동.
또한 아동의 신체 크기에 맞춘 화장실과 위생시설을 마련해 아이들이 보다 안전하고 편안한 환경에서 생활할 수 있도록 지원하였습니다.
ICT 및 놀이 시설도 함께 제공해 아이들이 놀이를 통해 자연스럽게 배우고, 시청각 자료를 활용한 수업이 가능하도록 하였습니다.
그러나 이러한 시설과 포용적인 환경이 유지될 수 있도록 하기 위해선, 학교의 운영관리 역량도 매우 중요한데요.
이에 초록우산은 학교운영위원회(SMC: School Management Committee)와 학부모교사위원회(PTA: Parents-Teacher Association)를 대상으로 운영관리 매뉴얼을 개발하고, 연수를 함께 진행하고 있습니다.
또한 교복·신발 등 비용 부담으로 유치원에 다니지 못하는 취약계층 아동을 체크리스트를 활용하여 지역사회와 협력해 선별하였습니다.
아동의 상황에 맞는 맞춤형 지원을 제공함으로써 아이들이 교육의 기회에서 배제되지 않도록 돕고 있습니다.
2) 교사의 유아지도 전문성 강화
교사는 아동의 학습성취 및 발달에 가장 큰 영향을 주는 핵심 주체입니다.
초록우산은 교사 연수뿐 아니라 학교장과 장학사를 대상으로도 연수를 진행하며 교육 전반의 질을 함께 높이고자 합니다.
또한, 교사학습공동체(PLC: Professional Learning Community)를 통해 교사들이 서로의 고민을 나누고, 지식을 공유하며, 지속적으로 성장할 수 있는 구조를 만들어가고 있습니다.
현장에서 가장 큰 고민은 “어떻게 아이들에게 풍부한 학습 환경을 제공할 것인가”입니다.
큰 재원을 마련해 기성품을 조달할 수 있는 여건이 마련되어있지 않다보니, 학습 교구를 제공하여도 분실하거나 망가지면 대체할 방안이 없었는데요.
이를 위해 로컬에서 쉽게 구할 수 있는 재료를 활용한 놀이 교구 제작 매뉴얼을 제작 중이며, 올해 교육부처의 검토 및 협력을 바탕으로 지역 맥락에 맞추어 교사 연수와 함께 배포가 될 예정입니다.
3) 지역사회 및 정부의 유아교육 실행 역량 강화
아동의 변화는 학교를 넘어 가정과 지역사회에서 완성됩니다.
초록우산은 지역주민들이 함께 운영하는 자조저축모임(VSLA: Village Savings and Loan Association)을 중심으로 부모들이 영유아 발달을 이해하고 올바른 양육 정보를 접할 수 있도록 정기적인 부모 교육을 진행하고 있습니다.
1기 사업 때도 진행되었던 해당 교육을 통해 지역사회의 부모는 아래와 같은 소회를 전해주었어요.
“예전에는 팔이 머리를 감아 귀에 닿아야 유치원에 갈 수 있다고 생각했어요.”
“달걀을 먹으면 아이가 도둑으로 자란다고 믿었어요.”
이제 부모들은 아이의 발달과 영양에 대해 새롭게 배우고, 아이의 성장을 함께 응원하고 있습니다.
또한 기술자문위원회를 구성해 교육청 공무원들과 함께 현장을 방문하고, 정책과 예산이 실제 필요에 맞게 작동할 수 있도록 지속적인 소통을 이어가고 있습니다.
이 세 가지 축을 바탕으로 본 사업은 ‘가나 북동부주 이스트 및 웨스트 맘프루시 지역 4–5세 아동의 양질의 유치원 공교육 기회 보장’을 목표로 초록우산, KOICA, Children Believe Ghana, AG CARE가 함께 걸어가고 있습니다.
아이들이 웃으며 꿈을 키워갈 수 있는 환경.
그 웃음이 이 사업을 움직이는 가장 큰 힘입니다.
앞으로도 지역사회와 함께 아이들의 권리가 지켜지는 변화를 만들어가겠습니다.
지켜봐 주세요 :-)
